Lean Software Development parte de la premisa de que el desarrollo de software y productos digitales es un ejercicio constante de aprendizaje (ver amplificar el aprendizaje). Con esta premisa, es claro que cuanta más información tengamos antes de tomar una decisión, mayor será la calidad de la misma. Por tanto, decidir lo más tarde posible nos permite ser más efectivos. Al mismo tiempo existe un coste (o riesgo) asociado a no tomar una decisión que crece con el tiempo, por lo que debemos buscar el “último momento responsable”, que es el punto óptimo para tomar la decisión con la mayor información posible, sin que el coste de no tomarla supere el beneficio potencial de obtener más información y seguir postergándola.
Ventajas posponer decisiones y mantener opciones abiertas
Postergar decisiones es una estrategia fundamental en el desarrollo de software lean. Aunque no siempre es fácil y requiere práctica, esta táctica permite la creación de productos sostenibles y fáciles de evolucionar. Una de las principales ventajas de tomar decisiones más tarde es que nos brinda una mejor comprensión tanto del negocio como de la tecnología, lo que a su vez facilita la toma de decisiones más informadas y acertadas.
Además, retrasar decisiones conduce a soluciones más simples y pequeñas, lo cual reduce el esfuerzo necesario para implementarlas y evita el sobrecoste basal. Manteniendo nuestras opciones abiertas, nos enfocamos únicamente en lo que aporta valor real en el presente, evitando la sobre-ingeniería y el trabajo innecesario. Esta flexibilidad nos permite reaccionar de manera rápida y efectiva a cualquier cambio sin temor, lo que es crucial en un entorno tan dinámico como el desarrollo de software.
Algunas de las ventajas específicas de posponer decisiones incluyen:
- Menos trabajo y desperdicio: Implementar solo lo necesario en el momento reduce el trabajo total y el desperdicio.
- Menor esfuerzo en rehacer trabajo: Si es necesario cambiar algo, hay menos esfuerzo requerido ya que se ha evitado sobre-ingeniería.
- Mayor flexibilidad y adaptabilidad: Mantener opciones abiertas nos permite adaptarnos rápidamente a nuevos requerimientos o cambios en el entorno.
Una arquitectura bien diseñada permite posponer decisiones importantes sin comprometer la calidad o la flexibilidad del producto. Esto no solo nos da la capacidad de tomar decisiones más informadas, sino que también facilita la creación de una buena arquitectura que, a su vez, permite posponer otras decisiones críticas en el futuro. En resumen, esta estrategia nos permite movernos con menos carga y mayor agilidad, mejorando nuestra capacidad para entregar valor continuamente.
Decisiones
Mis equipos son equipos empoderados (extremo a extremo) que tienen completa decision sobre como solucionar las problemas y en muchos casos incluso en decidir qué problemas solucionar. En un equipo así, se toman numerosas decisiones todos los días y de todo tipo. Decisiones sobre el problema, sobre potenciales soluciones, sobre implementaciones de esas soluciones, sobre la priorizacion relativa de dónde invertir (en solventar algo, en despejar incertidumbre sobre una decisión técnica o de producto, en decidir siguientes incrementos, etc).
Por ejemplo, al comenzar un nuevo producto o funcionalidad, el nivel de incertidumbre suele ser muy alto. En estos casos, priorizamos reducir esa incertidumbre, dividiendo decisiones y suposiciones críticas en partes más pequeñas, e invirtiendo en incrementos de producto para obtener más feedback y así reducir la incertidumbre.
A medida que recibimos retroalimentación, aprendemos más y ajustamos nuestras suposiciones/hipótesis en consecuencia. Este proceso iterativo nos ayuda a pasar de una gran incertidumbre a una mayor claridad y confianza.
Al validar continuamente los supuestos, reducimos los riesgos y tomamos decisiones más informadas.
Todas estas decisiones se producen de forma continua y a todos los niveles. Es parte de la naturaleza de nuestra profesión.
Si tuviesemos que clasificar el tipo de decisiones a tomar, lo podriamos hacer de la siguiente forma:
- Decisiones sobre el problema y oportunidad a explorar
- Qué: Donde debemos invertir y por qué
- Cómo: Qué solución o estrategia de implementación creemos que es adecuada para el caso seleccionado.
- Decisiones sobre tecnologia e implementacion
- A nivel de arquitectura y tecnologias usadas
- A nivel de diseño de la solución a diferentes niveles
Es importante tener en cuenta que las decisiones nunca son independientes; siempre deben considerar el contexto y el conocimiento del equipo, así como el sistema o producto existente. Es como si viéramos los problemas y oportunidades como la diferencia en conocimiento o implementación, de lo que conocemos o tenemos y lo que queremos conseguir.
Es decir, que siempre se trata de hacer pequeños incrementos en la dirección y con el objetivo que necesitemos. A veces se trata de aportar valor al usuario, otras veces de reducir la incertidumbre de una decisión que debemos tomar. Siempre, es un incremento en el software (producto/sistema) o en el conocimiento que tiene el equipo.
Dividir decisiones para abordarlas individualmente
Una de las formas principales de incrementar nuestras posibilidades de posponer decisiones es dividir grandes decisiones en pequeñas decisiones y separar muy bien aquellas de facil reversibilidad de las que sean irreversibles (o muy dificiles de revertir).
Por lo tanto, trabajar decidiendo lo más tarde posible implica hacerlo en pasos o incrementos muy pequeños, lo cual está totalmente alineado con la mentalidad Lean (trabajo en lotes pequeños).
Este proceso de dividir es una práctica continua que permite al equipo afrontar desde donde va a invertir en el siguiente cuatrimestre hasta decidir qué es lo que va a hacer en las siguientes horas. Debemos verlo como una forma de pensar sistemática que se aplica de manera recurrente a todos los niveles.
Conclusiones
Decidir lo más tarde posible es una estrategia clave en el Lean Software Development que maximiza la calidad de las decisiones al aprovechar la mayor cantidad de información disponible. Esta práctica contribuye a la creación de productos más sostenibles, flexibles y adaptables.
Las principales ventajas son:
- Reducción del desperdicio: Enfocarse solo en lo necesario minimiza el trabajo redundante y evita la sobre-ingeniería.
- Mayor flexibilidad: Mantener opciones abiertas permite adaptarse rápidamente a cambios en el entorno o requisitos.
- Decisiones más informadas: Postergar decisiones hasta el último momento responsable resulta en decisiones más acertadas y efectivas.
- Incremento en la adaptabilidad: Facilita la implementación de soluciones simples y pequeñas, reduciendo el esfuerzo para realizar cambios y mejoras.
En los siguientes artículos, exploraremos estrategias y ejemplos concretos sobre cómo posponer decisiones de manera efectiva, proporcionando herramientas prácticas para implementar esta filosofía en tus proyectos de desarrollo de software.
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